Cholesterol is een stof in het lichaam welke nodig is als bouwstof voor lichaamscel en hormonen. Normaal gesproken maakt het lichaam in voldoende mate cholesterol aan om het lichaam goed te laten functioneren.

Te veel cholesterol in het bloed is schadelijk voor de gezondheid. Een overschot aan cholesterol wordt in het bloed verwerkt door twee verschillende stoffen, nl. : LDL en HDL. Beide stoffen zorgen voor het transport van het cholesterol, alleen transporteert het LDL het cholesterol naar de celwand waar het opgeslagen wordt en bloedvatvernauwing tot gevolg heeft en daarom ook wel het slechte cholesterol wordt genoemd. Het HDL transporteert het cholesterol naar de lever waar het via de gal uit het lichaam wordt gescheiden en wordt om die reden ook wel het goede cholesterol genoemd.

Zoals al eerder vermeld is slaat het LDL het cholesterol op aan de binnenzijde van het bloedvat, dit heeft vernauwing van het bloedvat tot gevolg waardoor de zuurstofvoorziening van de organen afneemt , mits het om slagaders gaat, en men te maken krijgt met vaatziekten. Wanneer de kransslagaders, die het hart van zuurstof voorzien, gaan dichtslibben spreekt men over een hartziekte.

Er zijn verschillende oorzaken te noemen waardoor mensen een verhoogd cholesterolgehalte kunnen hebben, zoals erfelijke aanleg en suikerziekte. Maar ook verkeerde voeding kan een verhoogd cholesterolgehalte tot gevolg hebben. Met name verzadigde en transvetzuren kunnen het LDL gehalte in het bloed doen laten stijgen waardoor de kans op hart- en vaatziekten toenemen. Omega-3-vetzuren daarentegen verlagen het LDL gehalte en verhogen het HDL gehalte waardoor de kans op hart- en vaatziekten afneemt.

Hoe werken omega-3- vetzuren cholesterol verlagend?

Uit onder zoek is gebleken dat Omega-3-vetzuren de productie van het HDL bevorderen en de productie van LDL reduceren. HDL (‘high-density lipoprotein’) en LDL (‘low-density lipoprotein’) transporteren het cholesterol in het bloed. Het HDL (“goed cholesterol”) transporteert het cholesterol naar de lever waar het via de gal wordt afgevoerd uit het lichaam. LDL (slecht cholesterol) daarentegen transporteert het cholesterol naar de bloedwand wat vernauwing van de bloedvaten tot gevolg kan hebben. Vernauwing van de bloedvaten kan op zijn beurt weer hart- en vaatziekten veroorzaken.